MQ-1 Predator Unmanned Aerial Vehicle er einn af mest notuðu stykki af hernaðarlegum búnaði í þjónustu í dag.
Könnun og berjast gegn hlutverki
MQ-1 Predator þróað af almennum atómum í San Diego, Kaliforníu, er unmanned aerial vehicle (UAV), sem þýðir að það er flugvél sem starfrækt er án flugmann. Vegna þess að flugvélin skortir flugmann er það stundum kallað "drone" af hermönnum og stjórnmálamönnum.
Tilvísun í bandaríska hersins sem "kerfi" samanstendur af rándýrinni í raun af fjórum loftbílum með skynjara, gervihnatta samskiptum og jarðstöðvarstöð sem er notuð til að aðstoða unmanned loftför ökutækja.
Upphaflega hönnuð fyrir könnunarmenn, er rándýrin einnig vopnuð með Hellfire eldflaugum og geta þjónað bardaga. Frá því að hafa verið tekin í notkun árið 1995 hafa UAV-rottur verið notaður í nokkrum átökum, allt frá Bosníu og Pakistan til Írak og Afganistan.
Rekstrarnotkun og árangur
MQ-1 Predator UAV kerfi eru dýr á kostnað um $ 5 milljónir hvor. Hins vegar hefur loftfarið reynst gagnlegt í núverandi hernaðaraðgerðum. Hersveitarforingjar lofa rándýrina fyrir þolgæði og getu til að starfa í langan tíma.
Venjulega getur Ráfuglarflugvél ferðast eins langt og 400 sjómílur frá grunnstöðum sínum og dveljast í lofti á tilteknu svæði í meira en 10 klukkustundir áður en hann kemur aftur.
Þetta hefur gert Predator tilvalið fyrir könnun verkefni og upplýsingaöflun safna. Lengsta skráða flugið með Rauða flugvélinni var 40 klukkustundir.
Unmanned Aerial Vehicles halda einnig flugmönnum úr skaða. Hins vegar hefur loftfarið orðið í vandræðum við slæmt veður. Nokkrar snemma útgáfur af rándýrum hrunið vegna óstöðugra aðstæðna - teikna gagnrýni frá sumum stjórnmálamönnum.
Þessum vandræðum hefur síðan verið leiðrétt með de-icing kerfi.
Þróað með inntak frá CIA
Þó að aðallega sé notað af bandaríska hersins, hefur Central Intelligence Agency (CIA) haft virkan áhuga á MQ-1 Predator UAV frá upphafi. The CIA hefur verið að þróa loftnet drones fyrir könnun og upplýsingaöflun safna síðan 1980.
CIA hjálpaði til að hafa umsjón með sumum snemma prófunarflugi og þjálfun sem felur í sér Rándýrarkerfið og stofnunin hefur tekið virkan þátt í flugvélinni í sumum erlendra starfa, einkum á Balkanskaga. Aðrir lönd hafa einnig lýst yfir áhuga á að nota Rándýrarkerfið til hernaðaraðgerða, þar á meðal Kanada.