Það er bara eitthvað um High Sierra eyðimörkina sem setur vettvang fyrir bestu flugvellirnar alltaf. Ef þú hefur aldrei verið í High Sierra Fly-In skaltu gera það nýja fötu listann þinn. Lýst áður sem "brennandi maður fyrir flugmenn", það er langar uppáhalds flugmótið mitt alltaf.
Ég hef alltaf elskað vesturhluta Bandaríkjanna vegna ferskt loft og fjalla og High Sierra vonar ekki í þessu sambandi.
En ég veit líka að það snýst ekki aðeins um fjöllin - stríðið í vestri er í raun um fólkið. Og þegar þú sameinar undrunina á háum eyðimörkinni með heilla og gestrisni besta fólksins í heiminum og þá bætir við flugvélum, þá fær það bara ekki betra .
Dead Cow
Ég vissi að ég var í einhverskonar reynslu þegar ég fór frá Raleigh-Durham International fyrir Dead Cow Lakebed í Norður-Nevada, en ég hafði ekki hugmynd um að það væri einn af mest spennandi flug-ins alltaf.
Dead Cow er þurrkað vatnið í miðjum hverfi, Nevada, rétt norður af Reno, og það er nýr staðsetning High Sierra Fly-In. Landið var nýlega keypt af viðburðarmanninum Kevin Quinn eftir að hann barðist við BLM fyrir land þar sem hann gat örugglega haldið innflugsáburðinum, sem eftir sex ár hefur orðið umtalsvert í stærð. Það voru um 140 flugvélar á flugi á þessu ári.
Dauður kýr er auðveldast að komast í gegnum loftið og ef það hefði ekki verið fyrir ósvikinn gestrisni af miskunnsamur fólkinu sem keyrir og tekur þátt í þessari flugu, hefði ég líklega ekki gert það. Þú sérð, ég hafði hvert afsökun í bókinni. Ég gat ekki (raunverulega) efni á því. Ég þurfti að skipuleggja umönnun barna. Ég gat ekki tekið svo mikinn tíma í vinnu.
Ég á ekki flugvél, né ég veit um Bush fljúga, og þetta er Bush fljúga mannfjöldi. Og hvernig myndi ég jafnvel komast þangað?
Skipulags
Á hinn bóginn vissi ég að stundum felst í því að taka bestu áhættuþættir í lífinu. Svo gerði ég það að gerast. Og frá því augnabliki sem ég spurði um viðburðinn á Facebook síðu blaðsins, fannst mér gott um það. Ég var farinn með vingjarnlegur, ljúffengur hópur flugmenn sem fullvissaði mig um að ég myndi ekki sjá eftir því að reyna að fara. Jú , hugsaði ég. En hvernig fæ ég það ?
Ekkert vandamál , sögðu þeir. Það verður ferð . Og þá var það. Mörg fólk bauð ríður frá ýmsum stöðum og áður en ég vissi það, fór ég í eyðimörkina ásamt mörgum öðrum sem upplifðu sömu örlæti og gestrisni sem ég gerði. Allir voru velkomnir - og þetta var ekki bara flugvél í flugvél. Quinn og aðrir skipuleggjendur voru viss um að allir - þríhjóla gír flugmenn, Mooney og Cirrus flugmenn, RV flugmenn, jafnvel RC flugmenn, og auðvitað framtíðar flugmenn - finndu heima. Allir sem gætu lent á víðtækri, þurrkaðri stöðuvatnssæng, voru hvattir til að fljúga inn. Fyrir þá sem ekki höfðu eigin flugvél, þá voru aðrir sem voru tilbúnir að bjóða sæti í flugvél.
Frá fyrstu ungmennaskipunum sá ég á milli margra sem voru spenntir að fara en án þess að fá aðgang að flugvél og aðrir flugmennirnar sem komu úr vegi til að hjálpa þeim sá ég það sem ég sé oft í flughópum - algerlega best - og ég vissi að ég væri í góðu félagi.
Brottför
Ég hitti ferðina mína á flugvellinum í Nampa, Idaho - stað þar sem ég var nokkuð kunnugur því að ég hafði tekið CFI prófið mitt á sama flugvellinum árið 2005. Andrew hafði aukalega sæti í 1975 Cessna hans 180 - glæsilegt og hagnýt flugvél - og hann var örlátur til að bjóða þessum undarlega konu að ríða. Nú gæti það hljómað brjálaður fyrir mann að bara hoppa inn í flugvél einhvers, og kannski er það, en það tók ekki lengi eftir Andrew og ég að finna sameiginlega jörð. Hann er virkur meðlimur í Idaho Aviation Association, og að Idaho er heima hjá mér, við áttum nokkrar gagnkvæma kunningja.
Svo, langur saga stuttur, ég fór í flugvél með heill útlendingur. En flug er lítill heimur, og eins og það gerist oft, var hann ekki raunverulega útlendingur eftir allt.
Komu
Andrew léttaði á ótta sem ég hef kannski átt við að fljúga með undarlega flugmanni frá upphafi með ítarlegu öryggisskýrslu, umfjöllun um þyngd og jafnvægi flugvélarinnar og samantekt á komandi leið og veður. Eftir fallegt flug í gegnum gljúfur Idaho, gott útsýni yfir Owyhee fjöllin í Oregon og háum vettvangi norðurhluta Nevada, lentum við á Dead Cow á föstudagsmorgni. Við snertumst vel á 3.000 feta ræmuna af sprungnu óhreinindum þar sem aðeins vísbendingar um lendingarvæðið voru tvær litlar raðir af rauðum fánar nálægt nálinni. Það var erfitt jörð þegar við lentum en yrði mýkri og rykugri þar sem fleiri og fleiri flugvélar urðu uppi. Við skráðu við hliðina á litlum hópi Skywagons, og ég klifraði út. Þunnt lag af ryki sneri sér strax í kringum sóla svarta bardagalistanna mína, breytti þeim skugga af brúnni að þeir myndu vera í að minnsta kosti þrjá daga.
Upphlaðið
Ég setti upp einmanna tjaldið mitt við hlið Andrew og án tafar, útbúið tjaldstól. Sólin var há og hlý í 60 gráðu októberfluginu, og ég hrópaði strax ekki að færa sólarvörn. Ég dró stólinn út á stað sem aðeins er hægt að bera kennsl á með því að "fara lengra út í óhreinindiið." Og ég horfði á hina komu komu inn. Ég tók á móti sendibúnaði mínum og hlustaði. fara í kring eða háhraðaaðferðina og blöðruna. Ég beið eftir því að eitthvað ... en það var ekkert annað en solid nálgun og nánast fullkomin, slétt lendingar.
"Þetta er góður eins og að horfa á Oshkosh komuna, en ... vel, ekki næstum eins áhugavert," sagði ég við Andrew. "Þessir krakkar klára ekki lendingar, virkilega?" Hann brosti bara og hrokkaði. Stuttar flugbrautir, hárhækkun, hjólhjóla og góð gamaldags stafur og rudder fljúga eru bara hluti af lífi fyrir þessa krakkar. Það er enginn staður fyrir slæmt flugmennsku hér.
Kynningarfundir
Að morgni herbúðirnar styrktu enn frekar frábært fyrstu sýn. Quinn bauð upp á flugleiðsögn um eldinn klukkan 7 og það var ljóst að þessir flugvélar, sem oft hafa ósanngjarnan orðstír fyrir að vera áræði og kærulaus, voru meðal öruggustu og hæstu flugmennanna sem ég myndi kynnast. Það voru reglur, staðlar og siðareglur. Það voru sérstakar tíðnir fyrir mismunandi aðgerðir, venjulegt umferðarmynstur og greinilega ekkert pláss fyrir óprófandi hegðun. Öryggismenning liggur í hegðun leiðtoga stofnunarinnar og Quinn setti öryggisstigið snemma á, kannski á brún aðeins eftir að hafa átt sér stað á meðan á flugi á fyrra ári stóð. "Þú verður að vera öruggur. Það eru menn sem vilja ekki vita málsmeðferðina, og þeir eru þarna úti að gera hluti sem ekki er búist við, svo þú verður að halda höfuðinu áfram. "Quinn kynntist á morgun í eldgosinu. Eftir að hafa spurt neinn frá FAA að bera kennsl á sjálfan sig - og þjást af þögn - Quinn átti eitt síðasta orð ráðsins fyrir hópinn á fúsum flugmönnum: "Fljúga eins og þú sést í FAA."
Á morgnana voru morgunmatur burritos og kaffi í mittened hands, og syfjaður en ákafur möglar um herbúðirnar um starfsemi sem á að koma.
Viðburðir
Á daginn voru flugvellir að óhreinindi, grímur, óhreinindi, vatnssveitir og flug yfir fallegar Pyramid-vatnið. Við stoppuðum á Susanville Airport (KSVE) fyrir eldsneyti. Við flaug í myndun þegar við skoðuðum svæðið, leit að Elk og villta hesta. Við lentum í miðju Black Rock Desert, á staðnum Burning Man, þar sem ég sat í óhreinindum og fannst erfitt að ímynda sér tugþúsundir manna í miðri þessum mikla, óþekktu eyðimörk. Eina vísbendingin um að Burning Man hefði einhvern tíma átt sér stað var svolítið útlínur um hvað einu sinni voru vegir sem komu að miðju stórum, stórum vatnasviði.
Það voru ákaflega augnablik á áætlunarfluginu sem gerð var í STOL-keppninni - langt um einn af bestu flugviðburðum sem ég hef nokkurn tíma séð (horfa á þessa myndskeið af Super Cup og Beaver - og jafnvel Cirrus-kappreiðar) og við horfðum á upplifað loftför flugmaður Gary Ward fljúga MX2 hans. Og það var tilviljun handahófi F-16 fljúgandi, sem auðvitað náði athygli allra en undrandi enginn. Við stóðst að MOA í miðri eyðimörkinni, eftir allt saman. Það voru Piper Cubs og Super Cubs og 180s og 185s og 170s og 172s og Archers og Mooneys og Cirrus og Maules og Experimentals og ekki einn, en tveir WilgaBeasts og homebuilts og svo margar aðrar frábærar flugvélar. Það var útgáfa flugmanns himinsins.
Og þá voru meira sælu augnablik eins og dýfa í afskekktum heitum vori, sem einu sinni var bústaður, og að horfa á börnin hjóla á hjólunum sínum á laugardagskvöldið. En uppáhaldstímarnir mínir voru bara þeir rólegu augnablik í flugvélinni, hlustað á áreiðanlega hólm hreyfilsins, blettandi villtum hestum eða Elk aðeins hundrað feta fyrir neðan með sólarljósi sem skín niður á milli skýjalöganna og elta skugga flugvélarinnar yfir land.
Um kvöldið hrópaði drone yfir herbúðirnar og þar voru drykkir og kvöldmat og kammertónlist. Það voru börn og gæludýr og flugvélar skreytt með jólaljósum. Það voru fjarstýrðir bílar og RC flugvélar og besta samtalið. Það voru galdra og verðlaun og hlátur.
Eitthvað um andrúmsloft þessa fljúgunar ásamt mikilli öflugri, háu eyðimörkinni, vann einfaldlega mig. The breiður opinn himinn á kvöldin tekur andann í burtu. Flugið í gegnum gljúfrið, fyrir ofan villta hesta, yfir gríðarlegu og tilfinningalega óendanlega eyðimörkina - það gerir þér lítið lítið og óverulegt í þessum mikla stóra heimi. Og fólkið - örlátur og góður fólk eins og Andrew, sem bauð mér ekki aðeins sæti í 180, en mat og kaffi og salernispappír og stól til að sitja á - og nágranna sem tjaldduðu við hliðina og Kevin Quinn og aðrir skipuleggjendur, sem, með forystu þeirra, tókst að fela alla en síðast en ekki síst, hvetjandi öryggi og björgunarsveitin og nýju vinir; eitthvað um allt þetta saman gerir bara mann að líða á lífi.
Hugleiðsla
Dead Cow er bara rykugt, þurrkað vatnslag, sem í nokkra daga í október er fullt af flugvélum, en High Sierra Fly-In reynsla er ein sem gerir þér lítið ótrúlega lítið en stærra en líf í sama tíma. Það er flugupplifun sem ekki er hægt að endurtaka annars staðar. Ef þú færð alltaf tækifæri til að fara skaltu bara gera það. Ég get sagt með vissu að þú munt vera velkominn með opnum örmum, þú munt eignast nýja vini og þú munt verða vitni að sömu stórkostlegu fljúgandi stjörnumerkinu og ótrúlegum minningum sem ég gerði.